Sirpa Teerimäki
Ähtärin upealla pesäpallostadionilla vietettiin perjantaina viihdyttäviä hetkiä Ähtärin Urheilijoiden pesäpalloilijoiden ystävyysotteluissa. Kentällä ottivat toisistaan mittaa F-ikäiset pelaajat kaupungin luottamushenkilöistä ja työntekijöistä koostuvasta joukkueesta. D-tytöt puolestaan haastoivat seuran yhteistyökumppanit.
9–10-vuotiaat juniorit ottivat voiton kaupungin joukkueesta lukemin 15–14. Parhaana pelaajana junnuista palkittiin Jere Norpo ja kaupungin joukkueesta valtuutettu Jari Lind.
Niin ikään 13–14-vuotiaat D-tytöt olivat voittajia yhteistyökumppaneita vastaan, tuulettaen tulosta 12–9. Parhaana pelaajana palkittiin Ähtärin Urheilijoista Anni Leinonen ja yhteistyökumppaneista Sedun edustaja Petri Hella.
Sekä kaupungin-, että yhteistyökumppaneiden joukkueen kapteenina pelannut kaupunginjohtaja Perttu Sonninen vei kentälle omaa pelihistoriaa vuosilta 1997–1999, jolloin pelasi juniorina Siilinjärven Pesiksessä. Pelitaidot olivat vielä ”jossain” lihasmuistissa.
– Kaukana ovat huippuvuodet ja ehkä hyvä ettei minusta tullut ammattilaista, hän huomauttaa.
Kysymykseen mahdollisista ottelusuorituksen tuomista vaivoista kaupungin joukkueeseen osallistuneille, toteaa Sonninen pelin toimineen eräänlaisena tyhy-toimintana.
– Meillä on entistä virkeämpää viranhaltija- ja työntekijäporukkaa varmasti kaupungilla.
Voitto junnuista jäi harmittavan pienestä kiinni.
– F-ikäiset ottivat itseään niskasta kiinni ja näyttivät kaapin paikan kaupungin joukkueelle. Nyt näin, katsotaan vuoden päästä uudestaan. Meillä on vuosi aikaa treenata.
Kaupungin elinvoimakoordinaattori Pertti Nurmi huomauttaa koetun tappion toki tuntuvan aika lailla.
– Ei voi valittaa, hyvälle joukkueelle hävisimme. Kaikkemme annoimme, hän toteaa hymyillen.
Kauden päätösjuhla
Otteluiden päätteeksi vietettiin pesäpallojaoston kauden päätöstilaisuutta, jossa palkittiin lukuisa määrä seuran pelaajia. G-, F-. ja E-ikäisistä palkittiin kaikki. Ohessa muut palkitut.
D-tyttöjen kilpasarjan kauden ulkopelaaja Roosa Pessinen ja kauden lyöjä Rianna Hietanimi, etenijän palkinnon sai Silka Viinikka.
C-tytöt aluesarja: Kauden sisäpelaaja Justiina Koivisto toi etenijänä joukkueessa eniten juoksuja, joita kertyi yhteensä 48. Kauden ulkopelaaja Milja Orava osoitti vakuuttavaa ja varmaa tekemistä etukenttäpelaajana tehden paloja vastustajan sisäpelaajista.
C-tytöt SM-sarja: Kauden sisäpelaaja Miida Viinikka on joukkueen tehotilaston voittaja, jota teki seitsemässä sarjaottelussa yhteensä kolme kunnaria, 24 lyötyä ja 21 tuotua juoksua. Ulkopelaaja Moona Ala-Sulkava puolestaan teki tuhoisaa jälkeä niin lukkarin kuin ykkösvahdin tontilla. Kahdeksassa SM-karsinnan pelissä hän teki vastustajista paloja 36 kertaa.
Naiset maakuntasarja: Kauden sisäpelaaja Venla Norpo, jolla on 13 ottelussa yhteensä viisi kunnaria ja 52 tavallista pistettä. Kauden ulkopelaaja Anni Leinonen on monikäyttöinen pelaaja, jonka kova heittokäsi mahdollistaa pelaamisen monessa eri ulkopeliroolissa. Anni hakee palloja uhrautuvasti ja nähty upeita syöksykoppeja.
Miehet, aluesarja: isäpelaaja Juha Viljanmaa, ulkopelaaja Iiro Latvanen, kauden MVP Janne Leikkainen.
Erikoispalkinnolla kauden kannustajina palkittiin Anni, Pertti, Marjo ja Tuuka Latvanen.
Itä-Länsi otteluihin edustajista valittiin D-tytöt kilpasarjaan Anni Leinonen ja Silka Viinikka sekä joukkueen pelinjohtajaksi Jussi Koivisto ja huoltajaksi Jukka Pessinen. C-tytöistä valituksi tuli Miida Viinikka.
Pelaajamäärässä huikea kasvu
Pesäpalloharrastuksen elettyä vuosia hiljaiseloa Ähtärissä, nousi se uuteen vauhtiin kahdeksan vuotta sitten, jolloin aloitettiin lajia yhdellä G-ikäisten joukkueella. Tuolloin tytöt olivat eskari-ikäisiä ja ekaluokkalaisia, tänään samat tytöt pelaavat C-ikäisissä sekä naisen sarjassa.
Pesäpallojaoston puheenjohtaja Sirpa Leinonen kertoo seuralla olleen tällä kaudella kahdeksan joukkuetta, joista yksi yhdistelmäjoukkue APV:n kanssa. Lisenssipelaajia on tällä hetkellä ennätysmäärä, reilut 90.
– Mustikkavuoren kentällä ollut kesällä 2025 yli 50 kotiottelua ja lisää on tulossa. Luvassa vielä lopputurnauksia sekä muun muassa läntisen alueen D-ikäisten Itä-Länsi-ottelu lauantaina 27.9. Koko läntisen alueen tähdistö kohtaa toisensa ja luvassa on neljä ottelua, Leinonen selvittää.
Tuon lauantaina otteluaikataulu on seuraava: klo 10 poikien pelisarja, klo 12 tyttöjen pelisarja, klo 14 poikien kilpasarja ja klo 16 tyttöjen kilpasarja.
Kauden kotikentän pelit yhteen listaten voidaan puhua merkittävästä määrästä ”pesismatkailijoita”, jotka ovat vierailleet Ähtäriin käyttäen samalla paikkakunnan palveluja.
Naisten runkosarjassa pelattiin 13 ottelua, joista irtosi 12 voittoa. Syyskuussa luvassa vielä nousukarsinnat. Välierävastustaja Vaasan Mailattarilla ei ollut nousuhalukkuutta, joten heidän luovutettuaan pääsevät ähtäriläiset pelaamaan suoraan finaaliin noususta Suomisarjaan kaudelle 2026.! Finaali pelataan Mustikkavuorella syyskuun kolmantena viikonloppuna. Vastustajaksi tulee PeTo-LaVe välierän voittaja.
Tuomarikortin suoritti tänä vuonna yhteensä 20 henkilöä, joista suurin osa junioripelaajia. Lisäksi vahvistuksia peleihin on saatu aikuisista.