Sirpa Teerimäki
Ähtärin Urheilijoiden pesäpallojaoston kesän sarjakausi käynnistyy toukokuun alussa. Seurahistorian ensimmäistä kertaa nähdään Mustikkavuoren stadionilla Suomensarjan otteluita, kun naisten Maakuntasarjan joukkue nousi sarjavoiton myötä Suomensarjaan. Suomensarja on kolmanneksi korkein sarja Superpesiksen ja Ykköspesiksen jälkeen.
Pesäpallojaoston puheenjohtaja Sirpa Leinonen kertoo jaoston tiedotteessa Ähtärin nuoren ja nälkäisen joukkueen lähtevän rohkeasti haastamaan kovia vastuksia läntisessä lohkossa. Ensimmäinen kotipeli nähdään Mustikkavuorella ma 11.5. klo 18, kun vastaan asettuu Lapuan Virkiä. Suomensarjan ottelut ovat Pesäpalloliiton sääntöjen mukaisesti pääsymaksullisia tapahtumia.
C-tytöt (15–16 v) pelaavat tulevana kesänä SM-sarjaa, josta karsintojen kautta parhaat pääsevät ratkomaan Suomen mestaruutta valtakunnalliselle leirille Seinäjoelle. C-ikäisten ja naisten joukkueiden valmistautuminen kauteen on aloitettu marraskuussa pitämällä Ähtärissä viikoittain fysiikka-, juoksu- ja lajitreenit sekä Alajärvellä hallitreenit. Lajitreenit siirtyvät Mustikkavuorelle aikaisen kevään ansiosta.
ÄhtU väreissä yhdeksän joukkuetta
Pesäpallojaoston toiminnan pääpaino on edelleen juniorijoukkueissa.
– Nuorimmat pelaajamme ovat 5–6-vuotiaita ja aikuisia on lähinnä miesten aluesarjan joukkueessa, Leinonen kertoo.
ÄhtU:n väreissä pelaa kesällä 2026 yhteensä yhdeksän joukkuetta; G-ikäiset, F-tytöt, F-pojat, E-tytöt (yhdistelmäjoukkue APV:n kanssa), C-tytöt aluesarja, C-tytöt SM-sarja, naisten Maakuntasarja, naisten Suomensarja sekä miesten aluesarja. Lisenssipelaajia tulee olemaan noin 100.
Seura on saanut kivasti nuorempien junioreiden vetäjiksi uusia valmentajia ja joukkueenjohtajia. Alle 10-vuotiaiden joukkueisiin otetaan mielellään uusia pelaajia mukaan toimintaan.
– Tulemme järjestämään myös kesäkuussa alle kouluikäisten liikuntaleikkikoulua eli Kunnariketun pesisliikkaria, jossa tärkeintä on liikkumisen ilo, yhdessä tekeminen ja onnistumisen riemu. Toiveisiin on vastattu myös aikuisten osalta, luvassa on siis ”höntsävuoro”, johon voi tulla matalalla kynnyksellä treenailemaan ja pelailemaan ilman aiempaa kokemusta, kannustaa Leinonen.
Kesästä on tulossa aktiivinen ja Mustikkavuoren stadionilla pelataan noin 60 kotiottelua. Viime vuonna katsojamäärä oli noin 10 000.
Tuomarikoulutusta tarjolla
Seura järjestää maksuttoman pesäpallotuomarikoulutuksen 22.4. Hantsassa kaikille tuomaroinnista kiinnostuneille. Puolitoista tuntia kestävän koulutuksen myötä voi aloittaa tuomaroinnin juniorijoukkueiden peleissä. Tuomarina toimiakseen ei tarvita aiempaa kokemusta tai pelaajataustaa, tuomaroinnista maksetaan palkkio.
Koulutukseen voi osallistua ilman sitoumusta ja se toimii myös hyvänä sääntökertauksena kaikille pelaajille ja kotijoukoille. Ennakkoilmoittautua voi Suomisportin kautta, lisätiedot tuomarivastaava Joni Rantamäeltä.
Uudet yhteistyökumppanit
ÄhtU laaja ja aktiivinen toiminta vaatii myös paljon taloudellisia resursseja. Ajatuksena on ollut pitää pelaajien kulut mahdollisimman pieninä, jotta jokainen pystyy halutessaan pelaamaan. Pesäpallojaosto on saanut toimintavuosille 2026–2027 seuraavat tärkeät tukijat: Kuljetus Viinikka, Ähtärin Energia ja Vesi, Findogs, Koillis-Satakunnan Sähkö, Sora ja murske Lamminaho, Muovilami, Fibercut, Blastershouse, Oppo Pizzeria, Euronics, Metsäkonehuolto M. Ala-Sulkava Oy, VOK, Taksi Ripala, HTF Group, Tilitaitajat, LC Ähtäri-Ouluvesi, Laten Kone, Ähtärin kaupunki, Ähtärin Vuokratalot, OmaSp, Eepee, Sedu, Hehku-säätiö, Metsäpalvelut Seppäkoski, Ähtärin Apteekki, Nahkapaikka, Ähtärin Erävaruste, Kantoniemen Tila, Etappi, Jykylä & Pojat, Ähtärin Vesi ja Lämpö, Finnkatsastus, Jari Ruha, Soinin Auto, Lehtopeat, K-Rauta Ähtäri, Riuttolehto, Ähtärin Autokorjaamo, Flowpark, Ostolan Fysio Keskus ja Mullivainio. Näiden yritysten logoja näette uusissa naisten ja C-ikäisten peliasuissa, treenipaidoissa sekä Mustikkavuoren stadionin mainosseinissä.
– Yhteistyökumppanit mahdollistavat seuran laajan toiminnan jatkossakin, toteaa Leinonen kiitoksella.
Kesäkausi käynnistyy Mustikkavuorella seuraavasti: su 3.5. C-tyttöjen aluesarja ÄhtU-YPJ, to 7.5. naisten maakuntasarja ÄhtU-Nurmon Jymy, ma 11.6. naisten suomensarja ÄhtU-Lapuan Virkiä.
Leinonen vinkkaa myyntiin tulevista nimikkopaikoista katsomossa. Lipputuotteet ovat myynnissä pelipäivinä kioskissa ja lipunmyynnissä. Monikäyttöinen Mustikkavuoren stadion -hankkeen myötä stadionille on saatu mm. tasokas äänentoisto ja digitaalinen tulostaulu parantamaan katsojakokemusta entisestään. Katsomo on katettu ja esteetön, yleisölle WC-tilat sekä kioskipalvelut.
– Kotiyleisömme on elänyt tiiviisti matkassamme mukana, toivottavasti tapaamme taas tulevana kesänä Mustikkavuorella, toteaa Leinonen.
