Sirpa Teerimäki
Ähtärin seurakunnassa on haettu ratkaisua hautajaisissa yhä useammin ilmenevään omaisten puolesta saatavaan arkun kantajien vähyyteen. Viime talven aikana on esimerkiksi ollut Ähtärissä viidestä kuuteen siunaustilaisuutta, jossa omaiset olivat kaukana, saattajat iäkkäitä tai saattoväki pieni. Vapaaehtoisia kantajia tarvitaan.
Seurakunnan diakonian vastuuryhmä on tehnyt päätöksen vapaaehtoisten kantajien ryhmästä, jonka koollekutsujana ja välityshenkilönä toimii Unto Kangasniemi. Tähän mennessä vapaaehtoisia on löytynyt mies- ja kirkkokuorosta sekä LC Ähtäri Ouluvesi ry:n jäsenistä. Lisää tarvitaan.
– Kantajat toimivat seurakunnassa vapaaehtoisina ja palvelu on seurakuntalaisille ilmaista. Jos omaiset haluavat antaa kuitenkin jotakin kiitoksena, saatu tuki kohdentuu seurakunnan diakoniatyöhön.
Toimintaan mukaan haluavat vapaaehtoiset voivat ottaa yhteyttä Unto Kangasniemeen. Kantajien tarpeesta voi kertoa asioidessaan seurakunnan toimistossa.
Viimeinen palvelus
Paikallisen Lions-klubin presidentti Ari Niemi on toiminut vapaaehtoisena kantajana yli 20 vuoden ajan, LC Ähtäri Ouluveden toimintaan avustaminen on kuulunut periaatteessa aina eli liki 50 vuotta. Leijonayhdistyksen 20 jäsenestä kolme osallistuu tänä päivänä aktiivisemmin edellä mainittuun vapaaehtoistyöhön.
Kantajien tarve korostui Niemen mukaan korona-aikana, jolloin tehtäviä oli lukematon määrä.
– Korona rajoitti omaisten osallistumisen ja tosiasia on, että Ähtärissäkin väki vanhenee. Täällä on paljon myös yksinäisiä vanhuksia.
Varsinkin korona-aikana Niemen omalle kohdalle tuli pyyntö kantajaksi kerran kuukaudessa. Jopa siten, että viikonloppuna oli sekä perjantaina että lauantaina hautajaiset.
Nyt näitä on ollut harvemmin. Meitä ovat asiassa lähestyneet seurakunta, hautaustoimistot ja yksittäiset ihmiset. Joskus joku on yllättänyt muistamalla yhdistystä.
Toiminta on osa vapaaehtoistyötä paikallisesti tekevän Leijona-järjestön aatetta, Me palvelemme. Avun antaminen viimeiselle matkalle on palvelu, jonka tekee mielellään.
