Sirpa Teerimäki
Ennen Ähtärin kaupunginvaltuuston kokousta maanantaina vietettiin juhlahetki julkistettaessa kaupunginvaltuuston puheenjohtajana vuosina 2011–2021 toimineen Heimo Pirttimäen muotokuva. Nykyinen valtuuston puheenjohtaja Mikko Savola totesi muotokuvan jäävän muistuttamaan nykyisiä ja tulevia sukupolvia Pirttimäen työstä ja elämäntyöstä Ähtärin kaupungin hyväksi. Hetkessä olivat mukana Pirttimäen vaimo Raija sekä lapsista Virpi ja Harri.
Savola kuvasi Pirttimäkeä herrasmieheksi, kuuntelevaksi, rauhalliseksi sekä helposti lähestyttäväksi. Ennen kaikkea hän oli yhteistyön rakentaja.
– Heimo tunnettiin Ähtärissä vahvana keskustalaisena vaikuttajana. Häntä arvostettiin laajasti yli puoluerajojen. Hän toimi usein päämäärätietoisena, mutta reiluna neuvottelijana ja sovittelijana. Hän oli mukana työryhmissä, joissa ratkaisuja haettiin eri toimijoiden kesken. Heimo osasi kuunnella eri näkökulmia. Hän ei etsinyt vastakkainasettelua, vaan aina yhteistä ratkaisua.
– Tämä oli hänen vahvuutensa. Tämä oli myös hänen johtajuutensa ydin.
Muotokuvan on maalannut Oulussa asuva ja työskentelevä kuvataiteilija, kuvittaja ja kuvaamataidon opettaja Joonas Vähäsöyrinki. Vähäsöyrinki on valmistunut taiteen maisteriksi Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnasta vuonna 1998. Taiteilija on pyrkinyt välittämään kuvaan tunnelman helposti lähestyttävästä Pirttimäestä sekä tuomaan kuvaan lempeyttä ja rentoutta.
Muotokuva sai paikkansa Savolan mukaan muiden merkittävien Ähtärin historiaan vahvasti vaikuttaneiden päättäjien joukkoon, esimerkkinä Heikki Kuoppamäki, Erkki Hokkanen, Åke Hietakangas sekä muut suurmiehet.
Luottamusta ja yhteistyökykyä
Karstulassa syntynyt ja Soinissa lapsuutensa ja nuoruutensa kasvanut, Alajärvellä opiskellut ja työuransa Nivalassa aloittanut Pirttimäki muutti nuoren perheensä kanssa Ähtäriin vuonna 1981.
– Siitä saakka hän toimi Ähtärin kaupungin luottamustehtävissä lähes neljänkymmenen vuoden ajan. Heimon ansioluettelo ja luottamustehtävien määrä on vertaansa vailla. Hän toimi eri rooleissa lautakunnissa, kaupunginhallituksessa ja kaupunginvaltuustossa, sekä useissa seudullisissa ja maakunnallisissa luottamustehtävissä.
Pirttimäen johtamistapa perustui luottamukseen. Se perustui ihmisten tuntemiseen ja laajaan ymmärrykseen kuntapolitiikasta ja päätöksenteosta. Hän tunsi maakunnan ihmiset ja maakunnan päättäjät tunsivat hänet.
– Hän ymmärsi myös kumppanuuksien merkityksen Ähtärille. Hän ymmärsi, että yhteistyö naapurikuntien ja eri toimijoiden kanssa on välttämätöntä. Nämä Heimon taidot ovat tänään erityisen tärkeitä, sanoi Savola.
– Elämme aikaa, jolloin Ähtäri on se historiansa vakavimman paikan edessä ja joudumme käymään neuvotteluja oman kaupunkimme itsenäisyydestä. Kun alamme valtiovarainministeriön velvoittamana kevään aikana kuntaliitosneuvotteluihin, on niissä syytä muistaa yhteistyökyky ja luottamuksen merkitys.
– Juuri tällaisessa tilanteessa tarvitaan Heimon kaltaista ajattelua. Tarvitaan päämäärätietoisuutta ja sovittelevuutta, mutta myös kykyä kuunnella. Lisäksi tarvitaan laajaa ymmärrystä yhteistyön merkityksestä. Heimo osoitti omalla toiminnallaan, että yhteistyö ei ole heikkoutta. Se on kunnan elinehto. Heimo löysi asioista valoisia puolia, kannusti aina nuorempia toimijoita eteenpäin ja piti omiensa puolta vaikeissakin tilanteissa.
Kiitos perheelle
Juhlahetkessä Savola muisti erityisesti Pirttimäen perhettä.
– Heimo omistautui luottamustehtävilleen poikkeuksellisen vahvasti. Lähes neljänkymmenen vuoden ajan merkittävä osa hänen ajastaan kului kokouksissa, neuvotteluissa ja valmistelussa. Se oli aikaa pois kotoa perheen parista.
Työ ei olisi ollut mahdollista ilman perheen tukea, ymmärrystä ja rinnalla kulkemista.
– Minulla oli mahdollisuus keskustella Heimon kanssa vielä viimeisinä hetkinä ennen hänen poismenoaan. Silloinkin Heimolla oli vielä viimeiset toiveet kaupungin asioihin liittyen. Hän hoiti luottamustehtäviään suurella sydämellä ja kirjaimellisesti loppuun saakka.
– Ähtärin kaupunki haluaa kiittää teitä. Kiitos, että mahdollistitte Heimon pitkäjänteisen työn yhteisten asioiden puolesta. Tiedämme myös, että perhe oli Heimolle kaikki kaikessa. Puoliso, lapset ja myöhemmin lastenlapset olivat hänen elämänsä tärkein sisältö, totesi Savola.
– Heimo Pirttimäen elämäntyö on vahva osa Ähtärin historiaa. Tämä muotokuva tekee sen näkyväksi. Se muistuttaa meitä myös siitä tavasta, jolla yhteisiä asioita voidaan hoitaa. Rauhallisesti, määrätietoisesti, kuunnellen ja yhteistyötä rakentaen.
Muotokuvan paljastivat valtuuston 1. varapuheenjohtaja Matti Takamäki ja kaupunginhallituksen 1. varapuheenjohtaja Niina Ylinen.
Kotiseuturakkautta
Heimon poika Harri Pirttimäki kiitti tilaisuuteen kutsusta perheen puolesta, todeten Terhi-sisaren olevan estyneen paikalle tulosta työmatkansa johdosta. Tilaisuus oli perheelle arvokas ja koskettavaksi. Heimo Pirttimäen poismenosta on kulunut noin 2,5 vuotta.
– Haastavienkin tilanteiden keskellä on tärkeää pitää arjesta, perinteistä ja tällaisista arvokkaista, hieman iloisimmistakin hetkistä kiinni, totesi Harri huomauttaen valtuustotyön olleen isälleen samaan aikaa harrastus ja työkin, sydämenasia.
– Isälle oli merkityksellistä yrittää yhdessä ratkaista erilaisia haasteita. Hän arvosti yhteistyötä ja avoimuutta, asioista puhumista niiden oikeilla nimillä. Näitä tärkeitä arvoja ei mielestäni pysty liikaa korostamaan tässäkään maailmanajassa.
Kun näimme isän arvostuksen ja työnteon määrän Ähtäriä kohtaan pienestä pitäen, on se antanut itsellekin muualla asuvana lisää ylpeyttä juuristani ja näkökulmaa kotiseuturakkaudesta. Joskus etäisyys antaa hyvää perspektiiviä asioihin. Ollaan kaikki ylpeitä Ähtäristä, myös nyt vaikeina aikoina, kannusti Harri Pirttimäki.
