Sirpa Teerimäki
Suomen Punainen Risti on mukana Aineellisen avun (ESR+)-ohjelmassa, joka osaltaan helpottaa haastavaa nykytilannetta jakamalla aineellisen avun maksukortteja vuodesta 2023 alkaen. Tulevina vuosina tukea ja apua tarjotaan yli sadalla paikkakunnalla eri puolilla Suomea, Ähtärin yhtenä näistä.
SPR:n Ähtärin osastossa hankkeen vastuuhenkilöt Maija Uura ja Anu Huhtinen kertovat jaettavana olevan 40 euron maksukortteja haastavassa taloudellisessa tilanteessa eläville. Korilla voi hankkia elintarvikkeita sekä muita perushyödykkeitä.
– Ähtäri on ollut mukana hankkeessa alusta asti ja ensimmäisiä, jotka hakivat Länsi-Suomen piirin alueella tähän mukaan, Uura kertoo.
Punaisen Ristin perustehtävä on auttaa heikoimmassa ja haavoittuvimmassa tilanteessa olevia ihmisiä. SPR tarjoaa ruoka-aputoimintaa tukeakseen vähävaraisten ihmisten osallisuutta ja selviytymistä. Ruoka-apuun turvaudutaan yhä useammin Suomessa nousevien elinkustannusten myötä.
Ruoka-apua tarpeeseen
Osasto on hakenut hankkeen kautta ruoka-apukortteja, joiden jakoja on muutaman kerran vuodessa. Myönnetyt kortit jaetaan Ähtärissä yhteistyötahojen kanssa vähävaraisille, jotka niitä eniten tarvitsevat.
– Eri puolella Suomea on erilaisia tapoja, kuinka osastot hoitavat käytännön. Osa on jakanut kortteja suoraan erilaisissa tapahtumissa. Me olemme kokeneet parhaaksi sen, että yhteistyötahot kotihoito, sosiaalitoimi ja mielenterveystiimi jakavat kortit eteenpäin asiakkaille.
– Olemme pitäneet tärkeänä sitä, ettei meidän kolmannen sektorin toimijana tule tietää kenelle kortit menevät.
Niin kortteja vastaanottamassa kuin jakamassa on aina kaksi henkilöä ESR-hankkeen ja SPR:n vaatiessa asiasta tarkan raportoinnin. Korttien kanssa toimitaan hyvin huolellisesti ja tallennetaan tilastotietoa esimerkiksi kortin myönnetyistä ikäryhmistä ja lapsiperhemääristä.
Ensimmäisen hankekauden eli reilun vuoden aikana Ähtärissä jaettiin ruokalahjakortteja yhteensä 10 000 euron edestä. Kokonaissummaa yhtä osastoa kohtaan kuluvana vuonna vähentää se, että hankkeessa on mukana entistä enemmän SPR:n osastoja. Suomen Punaisen Ristin hankkeessa tullaan jakamaan vuosien 2025–2026 aikana yhteensä 75 500 aineellisen avun maksukorttia.
– Ruoka-apukortit ovat ihan tavallisia K- ja S-kaupan lahjakortteja, mutta niiden käyttö on rajattu niin, että sillä voi ostaa vain elintarvikkeita ja perushyödykkeitä. Jakajien harkinnan mukaan on mahdollista antaa esimerkiksi perheelle useampi kortti.
Aineellisen avun -ohjelman maksukortit mahdollistavat avunsaajan omat valinnan ruoan suhteen. Valinnanvapaus tukee paremmin omaa toimijuutta ja osallisuutta yhteiskunnassa.
Kohdatuksi tulemisen tärkeys
Hanke edellyttää, että avun saavilla on mahdollisuus tulla myös kohdatuksi. Ähtärissä annettavan kortin mukana jaetaan tietoa SPR:n osaston kaikille avoimista tilaisuuksista Tapaamossa, joihin kaikki ovat tervetulleita.
Vähävaraisille, akuutissa tai pitkittyneessä taloudellisesti haastavassa tilanteessa oleville tarkoitetut aineellisen avun maksukortit rahoitetaan Euroopan sosiaalirahasto plussasta. Aineellinen apu on osa Suomen Uudistuva ja osaava Suomi 2021–2027-ohjelman toimenpiteitä.
Suomen Punaisen Ristin Aineellista apua ja osallisuutta 2025–2026-hankkeelle myönnetty avustussumma on 3 442 800 euroa. Avustussummasta 3 020 000 euroa käytetään maksukortteihin vähävaraisten auttamiseksi. 211 400 euroa käytetään hankkeen osallistavan toiminnan järjestämiseen ja 211 400 euroa hallintokuluihin hankepäätöksen mukaisesti.
