Äh­tä­rin kau­pun­ki elää haas­ta­via ai­ko­ja val­ti­o­va­rain­mi­nis­te­ri­ön ar­vi­oin­ti­me­net­te­lyn osoit­ta­es­sa kau­pun­gin ole­van jo kol­man­nen ker­ran krii­si­kun­ta­na ta­lou­del­li­sen ti­lan­teen­sa joh­dos­ta. Äh­tä­rin kau­pun­gin­val­tuus­ton pu­heen­joh­ta­ja Mik­ko Sa­vo­la (kesk.) to­te­si ke­vään tär­keim­män ky­sy­myk­sen ole­van kuin­ka tur­va­ta äh­tä­ri­läi­sil­le tar­jot­ta­vat pal­ve­lut par­hai­ten joko it­se­näi­se­nä tai joi­den­kin kans­sa kun­ta­lii­tok­se­na. Ai­hee­seen liit­ty­en jär­jes­tet­tiin maa­nan­tai­na val­tuu­te­tuil­le stra­te­gi­a­se­mi­naa­ri.